世界上最昂贵的书籍，并非金箔书、银箔书或镶嵌珠宝的印刷品，而是中国久负盛名的宋版书，这种珍奇的书几乎可以用价值连城来形容。 

    2003年7月13日，北京中国书店古籍春拍会上，一页面积为26cm×76cm的宋理宗淳四年（公元1244年）蒙古刻本《玄都宝藏·云芨七笺》，竟以49500元成交。这个价格，已经远远超过了每页万元的拍卖底价。 

    或许有人要问，为什么宋版书如此珍贵呢？主要原因是宋版书留存不多、极为罕见，再加上内容近于古本，纸墨考究、装帧大气、刊刻精美、勘校严谨，所以十分珍贵。后代的兵燹战乱、水火天灾给宋版书带来了厄运，除极少数佛经外，其他留存到今天的宋版书可谓是凤毛麟角。 

    纸墨考究 

    宋版书即宋代出版、印刷的书，内容包括法律、儒学、宗教、史学、医学、文学等。宋代雕版印刷技术已臻成熟，无论书写还是刻印都相当精美，形成了鲜明的时代特征，并为后代所推崇仿效。 

    明人高濂曾评论宋版书之善说：“宋人之书，纸坚刻软，字画如写。格用单边，间多讳字。用墨稀薄，虽着水湿，燥无湮迹。开卷一种书香，自生异味。”寥寥数笔，已将宋版书之美精妙勾画。宋版书有着很高的文献价值、文物价值和艺术价值，更因其用材考究、字体俊美、做工精细、谬误极少而倍显珍贵。 

    宋版书纸质洁白光滑、质地柔软细腻，用墨质料精良、墨色如漆。宋代造纸技术较为发达，印刷用纸品类繁多，大致有竹纸、皮纸和麻纸。竹纸，色黄而薄；皮纸是以桑树皮和楮树皮为原料制成的纸张，色白而厚，两面光洁。 

    藏书家韦力先生曾总结说：“宋人印书喜欢用椒纸、白麻纸，这类纸白洁如玉，两面光滑，墨的色泽鲜艳，油光可鉴，为后世藏书家所钟爱。” 

    孙从添《藏书纪要》云：“南北宋刻本，纸质罗纹不同，字画刻手古劲而雅。墨色香淡，纸色苍润，展卷便有惊人之处。所谓墨香纸润，秀雅古劲，宋刻本之妙尽之矣。”由此可见宋代古籍善本用纸、用墨相当考究。 

    装帧精美 

    宋版书大都装帧精美，版式设计简洁、美观、大方，不少传世宋版书讲究字大悦目、行格疏朗。宋版书的装帧艺术真实体现了宋人“尚简”的精神，简约、实用，成本低廉，色彩单调，版式设计以横竖线为主，少有或没有繁冗的美术装饰图案、美术设计及其他设计语言。 

    宋版书装帧最具艺术价值及审美情趣的元素，在于书页中完成于写手与刻工之手的一个个蕴意美妙的文字。 

    宋初曾沿袭唐代及以前书籍的形制——卷轴装制、经折装制、旋风装制，其中旋风装制是由卷轴装制到蝴蝶装制的典型过渡形制或中间形制。宋代主流书籍形制——蝴蝶装制是对上述3种书籍形制的继承与创新。大约从宋代中晚期起，宋人又在蝴蝶装制的基础上加以改进，形成包背装制，后来成为元代最基本的书籍形制。 

    刊刻精美 

    宋人工书法，崇尚欧阳询、颜真卿、柳公权的字体。风气所尚，也影响到刊刻事业。宋版书多由善书者书写上版，字体常用名家书体。北宋初期盛行欧体，后期逐渐盛行颜体和柳体，但各地区刻书时又有区别：川本颜体居多，间架开阔，字形丰满；建本柳体居多，笔画刚劲，字硬如骨；浙本则多欧体，纤细秀雅，字形略瘦；江西刻本既有柳体，又有欧体。 

    明人谢肇曾说：“宋刻有肥瘦两种，肥者学颜，瘦者学欧。”这是前人的经验之谈。两浙、四川、福建作为南宋时期的几大刻书中心，由于雕版印刷业长期稳定发展，培养出一大批优秀的本地写手与刻工，他们世相传承，形成了各自独特的字体和刊刻风格。 

    宋人刻书不惜纸张，信笔而书，章法十分疏朗，予人以信札之意象美。即使是正字，也是变化无穷，真正呈现了宋版书“太极生二仪，二仪生四象，四象生八卦，八卦生万物”的无极之境，达到了一而万象的变化之极。这表明宋版书在对正字的理解、认知、把握、应用上已达到了庖丁解牛之境，臻于大雅大俗的大美之境。在章法上，宋版书不论字体形态如何千变万化，仍是森然谨严、不越基准，信守正体字的法度。