龙门西山莲花洞因顶部有精美的高浮雕莲花图案而得名，也是游客到龙门石窟必看的洞窟之一。莲花洞的主像开凿于北魏延昌年间（公元512年—公元515年）。洞窟的正壁是释迦牟尼立佛造像，旁边是迦叶尊者、阿难尊者和文殊菩萨、普贤菩萨的造像。只见“释迦牟尼”赤足立于莲台上，造像高约5米，可惜面部在20世纪30年代被毁。
　　“这尊释迦牟尼佛像是龙门石窟最大的立佛。”龙门石窟文物专家说，这组佛像主要表现释迦牟尼云游四方传教布道的场景。释迦牟尼造像旁边的弟子迦叶尊者和阿难尊者都是浅浮雕，尤其是左侧弟子迦叶尊者造像，其右手持一九环锡杖，可惜面目全非，只留下盗凿后的痕迹。
　　如今，迦叶尊者头像被法国吉美博物馆收藏，我们只能从照片上得见其真容。只见照片上的迦叶尊者高鼻深目，额头皱纹叠起，结合莲花洞内的造像，俨然一位饱经风霜的印度老僧随佛陀传教。值得注意的是，从造像上看，这位迦叶尊者明显不是汉人，和唐代雕刻的卢舍那大佛身旁的迦叶尊者造像差别很大。这是因为北魏时期是佛教中国化的过渡期，到了隋唐时期，随着佛教的中国化和世俗化，佛像也有了汉人的特点。
　　这名专家介绍，这个迦叶尊者头像雕刻得极为精美，是龙门石窟中最精美的迦叶尊者头像，可惜在20世纪30年代被盗凿而流失海外。