玄奘（602年至664年），原姓陈名祎（yī），唐代洛州缑氏（今河南偃师）人。世界著名佛学大师。玄奘之父陈慧是虔诚的佛教徒，哥哥陈长捷在洛阳净土寺当和尚，所以，玄奘小时候常到寺院游玩，13岁时削发做了和尚。他年幼聪慧，又肯吃苦，15岁时不但能背诵《涅槃经》，且能通俗释义。当时全国的高僧大多集中于四川。为了深入学习佛学，玄奘与哥哥一起到了成都的空慧寺，向名法师请教学经5年。之后，玄奘到各地遍访高僧，钻研各家学说，到长安学习天竺语言。
　　贞观元年（627年）八月，玄奘从长安出发，途经秦州、兰州、凉州，到了瓜州。在西域人石槃陀导引下，又过了玉门、烽火台、野马泉，到达哈密800里大沙漠。玄奘凭着坚强的毅力，出生入死，最终走出沙漠，来到了伊吾国，又进入高昌。离开高昌，玄奘一行途经屈支国、龟兹，进入中亚诸国，然后到达北印度国境。从长安出发到印度国境，玄奘大约走了一年之久。
　　在印度，玄奘首先参拜佛寺古迹，拜访各地高僧，然后到达那烂陀寺。这是印度最大的寺院，也是最高学府。在这里，玄奘认真学习和研究佛经，主持戒贤法师年逾百岁，破例为玄奘开讲《瑜伽论》一年多。5年后，他把寺院所藏各类经论全部读完，遂辞别戒贤法师，到南印度继续游学。6年之后，他又回到那烂陀寺，为全寺僧众宣讲《摄大乘论》。
　　身处异邦，难忘故土。贞观十七年（643年），在印度学习佛教15年后，玄奘婉言拒绝了印度各界的盛情挽留，毅然决定回国。印度各界为他举行了隆重的欢送仪式。他用大象和马匹驮着675部佛经启程回国。贞观二十年（646年），唐太宗派宰相房玄龄等人在长安朱雀大街举行欢迎仪式，热烈欢迎玄奘回国。不久，唐太宗在洛阳召见了他，对他盛加赞扬，并希望他能还俗为官，玄奘没有答应。
　　第二年，由玄奘口述、辩机执笔的《大唐西域记》完成。全书共12卷10万字，书中记述了玄奘去印度取经过程中所历经的大小120余个国家的具体情况，包括山川地形、城邑关防、道路交通、风土人情、物产气候、文化政治及古迹传说等，这对研究中亚、南亚及西亚的历史地理有着重要的历史价值。