二十四节气，诞生于中国的黄河中下游，不仅对中原地区、乃至整个华夏大地都产生了很大影响，是东亚农耕文化的基本历法框架，在国际上有中国“第五大发明”的说法。

　　在河南，有一种肯定叫做“中”。登封告成镇观星台，是中国现存最古老的天文台，也是世界上著名的天文科学建筑物之一；不仅是世界文化遗产——登封“天地之中”历史建筑群核心理念的体现者，而且是人类非物质文化遗产代表作“二十四节气”的重要载体。

　　3000多年前，周公姬旦利用圭和表在这里测量日影，验证四时。800多年前，元代天文学家郭守敬，在此建立观星台，并取得了精准的测量结果，撰写出举世闻名的《授时历》。

　　古人把一年中日影最长的这一天称为“冬至”。这一天，太阳照射在南回归线，是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天。古人认为：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”，也称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。