旅行中，我们所遇到的每一座城市，都有自己的特色，有着自己专属的“标签”。要说西峡的标签，那可太多了：山茱萸之乡、中华猕猴桃之乡、中国重阳文化之乡、全国文明县城、国家园林县城、全国生态示范区建设试点县、中国旅游强县……但若说最令西峡人民引以为傲的标签，那便是“中国恐龙之乡”，即2009年由中国地质调查局正式授予西峡的荣誉称号。

西峡恐龙蛋化石群

     20世纪90年代以来，在西峡盆地的白垩纪红色地层发现了数以千计的恐龙蛋等古生物化石，是目前中国发现的数量最多、类型最多、分布面积最广的白垩纪恐龙蛋化石群，是全球罕见的古生物奇观和自然遗产，被列入“20世纪震惊世界的重大科学发现”。西峡恐龙蛋化石群的发现，为恐龙曾在这里栖息、生活提供了重要实证，让我们西峡作为白垩纪恐龙的“摇篮”之地而闻名中外。西峡恐龙蛋化石群具有如下基本特征：

01、恐龙蛋化石数量多

     从数量上看，蕴藏在西峡盆地的恐龙蛋化石数量惊人。据不完全统计，西峡恐龙蛋化石群发现之前，世界上总共发现了500余枚；在丹水镇三里庙（原址展馆）、西坪镇核桃树一带等地发现的恐龙蛋化石均超过3000枚，埋藏于地下的恐龙蛋数量更是难以统计，堪称世界之最。根据专家推测，现如今在阳城-丹水一带的地下仍保存有数以万枚计的恐龙蛋化石。正如这里的老百姓说的，像刨红薯一样，一镢头下去就能挖出一窝恐龙蛋来。

02、恐龙蛋化石分布广

     西峡恐龙蛋化石群分布范围广、赋存面积大，主要分布在赋存白垩纪地层的西峡盆地和桑坪盆地内，分布面积超过500平方千米，占西峡县国土面积3454平方千米的1/7多，涉及西峡县的阳城镇、丹水镇、回车镇、田关镇、五里桥镇、重阳镇、丁河镇、西坪镇、桑坪镇等9个镇和三里庙村、赵营村等41个行政村。

03、恐龙蛋化石类型多

     根据相关调查研究成果（王德有等，2008；王强等，2010；张蜀康，2010；王强等，2012；Wang Q, et al., 2013；赵资奎等，2015；He Qing, et al. 2019），西峡县境内已发现命名的恐龙蛋化石共10蛋科16蛋属23蛋种，另有多个未定蛋种，诸如西峡巨型长形蛋、三里庙？树枝蛋、西坪副蜂窝蛋、红坡网形蛋、石嘴湾蜂窝蛋等种名均以西峡当地地名命名；除了较为常见的树枝蛋类和蜂窝蛋类，这里还发现了西峡巨型长形蛋、戈壁棱柱形蛋等世界稀有类型的恐龙蛋化石。

04、赋存层位多且埋藏集中

     据相关调查研究，西峡恐龙蛋化石群赋存层位属于上白垩统（在西峡盆地自下而上划分为高沟组、马家村组和寺沟组），时代限于晚白垩世，距今9300~7400万年；高沟组中一般含恐龙蛋8~10层，马家村组中有7~8层，寺沟组中有1~3层，共计16~20个含蛋层。与国内外其它发现恐龙蛋化石的地方相比较，西峡恐龙蛋化石群赋存的层位多且埋藏比较集中，多成窝分布，窝窝相连、距离不远；甚至还出现，不同种类的蛋化石赋存在同一层位，在同一埋藏地点出现十余种类型的蛋化石，前所未有。

05、原始保存状态好

     恐龙蛋化石的埋藏形式一般分为三种，即原地埋藏、准原地埋藏和异地埋藏。西峡的恐龙蛋化石均发掘于地下的白垩纪红色地层中，多以原地埋藏或准原地埋藏为主，除少量蛋壳受挤压变形表面略有凹陷外，绝大多数原始保存状态好，具有良好的自然性。许多恐龙蛋窝保存完整，蛋窝内的蛋化石呈多种排列方式（平行排列、交错排列、放射状圆形排列、竖立式排列、不规则排列），保持了当时恐龙的生殖生活习性；甚至还有未来得及孵化的恐龙胚胎骨骼化石，如著名的“路易贝贝”就是含有窃蛋龙类胚胎的西峡巨型长形蛋，对该胚胎骨骼研究命名为“中华贝贝龙”（Pu et al., 2017 ）。

06、不同类型化石共存

     根据相关调查研究，同一岩层内成窝的巨型长形蛋与成窝的树枝蛋仅相距1米左右，也见有副圆形蛋与蜂窝蛋共存于同一岩层内，说明当时至少存在两种或两种以上的恐龙在这里繁衍、栖息。不同类型恐龙蛋与多门类化石共生，既有蛋骨共存，又有足迹化石，是国内少有的恐龙蛋、恐龙骨骼及恐龙足迹均有发现的古生物产地之一。截止目前，在阳城镇赵营、樊营、虎头山及周家沟、黄龙庙凹等地的上白垩统高沟组和马家村组中，均发现了恐龙蛋化石与恐龙骨骼化石共生的情况，先后发现命名的有张氏西峡爪龙、河南西峡龙、中华贝贝龙等蜥臀目恐龙化石和阳城张衡龙等鸟臀目恐龙化石。此外，在含蛋化石的西峡白垩纪地层中，还发现一些龟鳖类、鸟类的蛋化石，双壳类、腹足类、叶肢介、介形类等无脊椎动物化石和植物、轮藻、孢粉及遗迹化石等，表明当时众多不同类型的生物与白垩纪恐龙们在西峡相邻而居。

       综上，西峡白垩纪恐龙蛋化石群的基本特征和科学价值，让白垩纪恐龙的“摇篮”之地——西峡作为“中国恐龙之乡”名副其实。特别是西峡恐龙遗迹园作为南阳恐龙蛋化石群国家级自然保护区、伏牛山世界地质公园的重要组成部分，在西峡白垩纪恐龙蛋化石群得到有效保护的基础上，这里已成为白垩纪恐龙科普科教的益智园和神秘而真实、现代而多彩的恐龙王国。