想必，提起殷墟大家第一时间就会想到甲骨文，甲骨文是我国最早成体系的文字，因其大多刻在龟腹甲上而得名“甲骨文”，甲骨文大部分是象形文字。

      商人们为什么要将文字刻在龟甲上？刻在龟甲上的文字有什么用途。其实，人们这么做主要是为了占卜。古时候，占卜之风盛行，不论做什么事情，人们都习惯事先卜问一下吉凶，预测一下结果。比如，战争的胜负、疾病的轻重、庄稼的收成、打猎的收获，甚至是天气的变化、新生儿的性别等。尤其是大贵族、奴隶主，他们做任何决策之前都要向鬼神问吉凶，然后再决定行止。
      那时候的占卜方法，就是先在甲骨上凿出小槽或者钻个孔，然后将甲骨放入火中烘烤。这样，甲骨被凿出小槽或钻过孔的地方就会出现一些形状各异的裂纹，人们可以根据裂纹的不同形状来判断结果的吉凶。

      《周易·系辞》说：“定天下之吉凶，成天下之亶亶者，莫大乎蓍龟。”古人为何要采用龟甲占卜呢？
      这个问题在2000多年前，子路就非常认真地请教过孔子。此事在汉代王充的《论衡》之《卜筮》篇曾经提到过，说有一天子路问孔子：猪的骨头和羊的骨头都可以占卜，苇荻的枝叶也可以占卜，可是人们为什么一定特别要选用龟甲来占卜呢？
      孔子这样回答说：占卜就像是一个幼稚的小儿遇事都想问一个为什么，问谁好呢？也许他首先会去找一位白胡子老爷爷，老爷爷在小儿看来一定是经验丰富的人。人们占卜时首选龟甲，是因为乌龟的寿命最长，它博古通今，无所不晓，那有疑问时不问乌龟又能问谁呢。

      《礼记·礼运》说：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”古时将龟与麒麟、凤凰和飞龙这些传说的神奇动物并列，可见它的地位之高。其实在史前时期，龟在人们的心里已经不是一般的动物，龟甲被用作随葬品，里面盛有小石子，显然是一种数卦工具。再晚一些，还用玉制作成龟形和龟壳饰品，在玉龟壳中也盛有一些小石子，这已经是一种特别精致的占卜用具了。