嘉义旧监狱于大正11年（1922）竣工启用，名称为台南监狱嘉义之监，大正13年改称为台南刑务所嘉义支所。

    民国34年台湾光复时，称为第三监狱第一分监，民国36年改称台湾嘉义监狱，至83年3月搬迁至鹿草乡，旧监狱改设为嘉义监狱嘉义分监。

    嘉义旧监狱，具有高度的单一类型建筑发展史的研究价值，尤其是监狱房舍空间配置采放射状扇形设计，为今日硕果仅存的式样，除能达到防止狱犯逃脱与管理之便，并符合通风、采光、防潮与空中巡逻等需求。

    另监舍、控制台、行政区大致保留原有形貌，门窗、壁板材料大部分使用阿里山桧木，特别要求坚固、耐用及防逃等专业施工，弥足珍贵。另各建筑群分属不同时期建造，呈现形式不一，且管理单位维护良好，目前保存之情况均佳。 台湾最老的、保存完整监狱建筑群。