甲骨文是刻在龟甲和牛胛骨上的占卜记事文字，出土于安阳市西北郊小土 村殷墟一带。1899年从中药“龙骨”中发现，引起学术界的重视。

　　1928年，前中央研究院历史语言所开始对殷墟进行大规模发掘，至1937年，前后共发掘15 次，出土有字甲骨24918件。1929年10月和1930年2月，河南省民族博物院（河南省博物馆前身）也派人前往发掘，获有字甲骨3656片。中华人民共和国成立 后，又进行20多次发掘，也获得许多甲骨文资料。同时在郑州、洛阳等地发现 有字甲骨。据统计共出土甲骨文15片以上。这些甲骨文字，记载有殷商祭祀、 天象、农业、征伐、方国和王事等各方面内容，是极其宝贵的历史档案。流散 到日本、加拿大、英国、美国、西德、苏联、瑞典、法国、新加坡、比利时共 计1700字，字体结构独体趋向合体，而且有了大批的形声字和会意字，是一种相当进步的文字。在可识的汉字中，甲骨文是我国最早发现的文字体系。