“北（京）有故宫，南（阳）有府衙”。南阳知府衙门是全国重点文物保护单位，更是我国目前仅有的封建社会郡地级衙署的实物标本，不但历史悠久，而且文化内涵丰厚，仅源自南阳府衙的历史成语典故就有：
    召父杜母
    “召父杜母”事见《汉书·召信臣传》与《后汉书·杜诗传》，该成语旧时用以赞扬地方长官政绩卓著。西汉召信臣、东汉杜诗，相继任南阳太守。二人在任皆能为民兴利，开通沟渠，修治陂地，广拓土田，发展农业和手工业，使民得其利，畜积有余。故南阳为之语曰：“前有召父，后有杜母。”后来对清正廉明、慈惠爱民的地方长官称之为“父母官”一词也是由此演变而来。
    蒲鞭罚罪
    刘宽在东汉桓帝时任南阳郡太守，任中，温仁多恕，有时下属虽然办事草率，但他从不疾言厉色，恶语伤人。他遇事常怀仁慈之心，尊重下属官员人格，下属若有过失，只用蒲鞭（用蒲草织的鞭子）罚之，以示处罚，从不大动干戈，使其饱受皮肉之苦。有功归于部下，遇过自责，并引导百姓“种柘养蚕”，发展经济，百姓深受刘宽的仁政感化，社会风气较好，南阳一度得到大治而传为美谈。
    羊续悬鱼
    羊续在东汉灵帝时任南阳郡太守，他一到任就微服巡行，了解风土民情，哪些吏民贪婪狡诈，他都了如指掌。后又根据郡情和百姓要求，颁布政令，百姓欢心叹服，但他常破衣薄食，驾着老马破车。当时社会有走后门之风，府丞向他献生鱼、羊续受后挂于庭前，府丞后来又献生鱼于他，羊续乃出前所悬之鱼给他看，以绝其献鱼之念。后以“羊续悬鱼”、“悬鱼太守”比喻做官清廉。宋代徐积诗曰：“爱士主人新置榻，清身太守旧悬鱼。”