中国是世界上最早使用货币的国家之一。夏商时代，天然海贝是中国最早的货币。到了商代晚期便出现了用铜制造的仿铜币，它是中国最早的金属铸币，也是人类历史上最早使用的金属货币。在河南省安阳市大司空村商代晚期（公元前4～前11世纪）墓中出土的铸造铜贝，是世界上现存最早的金属铸币。它比西方推许铸币的发明者小亚细亚的吕底人开始铸币年代（公元前7世纪），要早几个世纪。