黄帝和他以后的颛顼、帝喾、尧、舜这五个部落联盟领袖，被古代的历史学家尊称为“五帝”。
    据传说，颛顼是黄帝的孙子。他为人聪明，懂得许多事情，有智谋，善于利用鬼神迷信来管制部族成员，在群众中有很高的威信。颛顼视察过许多地方，北边到过现在的河北一带，南边到南岭以南，西边到过现在的甘肃一带，东边到过东海中的一些岛屿。古代历史书上描写说：颛顼走到哪里，不仅广大群众热烈欢迎他，甚至连动物也摇动着尾巴，树木也摆动着枝叶，对他表示欢迎。
    与颛顼同时，还有一个人，叫做共工氏。本领也很高强。据说共工氏姓姜，是炎帝的后代。他聪明、有力气，懂得生产方面的许多事情。他很乐意为公共的利益工作。那个时候，人类主要从事农业生产，共工氏是神农氏以后，另一个为发展农业做出过贡献的人。
    共工氏有一个儿子，名叫后土，也很懂得农业。为了发展农业生产，他们父子二人考察了我国古代九个州(这九个州是冀、兖、青、徐、杨、荆、豫、梁、雍)的土地情况。九个州的广大群众十分欢迎共工和后土，他们尊称后土为社神，也就是土地神；尊称共工为水师，也就是管理水利灌溉的神。
    共工氏和儿子后土考察了九个州的土地情况，认为有的地方地势太高，田地不能用水灌溉；有的地方地势太低，容易被淹；都不利于农业生产。因此，共工氏制定了一个计划，要把高地削平，低地垫高。他认为挖下高地的土填在低洼的地方，就可以在更多的地方种上庄稼，就可以发展农业生产。
    可是颛顼不同意这样做。他认为自己在部族中有至高无尚的权威，整个部族应当只听从他一个人指挥，不能让共工氏也来出主意。他用老天爷不同意这样做为理由，阻挠共工氏平整土地。为了争夺部族的领导权，颛顼与共工氏之间发生了一场十分激烈的斗争。要论力气，共工氏比颛顼大得多；要论智谋，共工氏却比不上颛顼。颛顼拼命宣传鬼神迷信，吓唬群众，叫他们不要帮助共工氏。当时社会生产力很低，人们还很迷信，不少人上了颛顼的当，害怕共工氏一平整土地，真的会触怒鬼神，引来灾难，他们都站到颛顼那一边去了。
    然而，共工氏具有坚强的信念。他认定自己平整土地的主张是正确的，所以决不认输。既然群众受到颛顼的蒙蔽，不了解他，不帮助他，，他决定用生命实现自己的理想。他猛然用自己的脑袋去撞怪古嶙峋、高耸人云的不周山（即现在的昆仑山），想把不周山的峰顶撞下来，填平山边的洼地。
    不周山被共工氏猛然一撞，立即拦腰折断，泥石土块哗啦啦地崩塌下来。顷刻之间，整个天空摇晃起来，整个地面剧烈地颠簸起来。原来这不周山是天地之间的支柱，天柱折断了，系着大地的绳子崩断了，大地往东南塌陷，天空向西北倾倒。因为天空向西北方向傾倒，太阳、月亮和星星就每日从东边升起，向西边降落；因为大地向东南塌陷，大江大河的水都奔腾向东，流入东边的大海里去了，共工氏虽然撞得头痛欲裂、眼冒金星，但是他撞崩了不周山，在我国北方造成了有利于农业生产的大片的平原。共工氏在与颛顼的斗争中，成了一位令人钦佩的、胜利的英雄。
    关于共工氏和颛顼争领导权，怒撞不周山的传说，已经流传了两千多年。这个传说说明了我们的祖先想要解答为什么太阳、月亮、星星都是东升西降的，为什么大江大河都是从西向东奔流，为什么华北地区有一大片平原等许多问题。可是他们没有足够的科学知识来回答这些问题，只能以丰富的想象编出像共工氏撞不周山那样有趣的神话传说来。
    至于传说中的共工氏，当然并非实有其人。但是他那种勇敢、坚强，愿意牺牲自己来改造山河的大无畏精神，是值得我们钦佩的。（原文载《安阳史话》）