纸扎，也叫像生、扎纸活、扎彩等，是民间用于丧葬活动的纸质器物的统称，过去是纸人、纸马、纸屋、纸箱一类，眼下则出现了纸冰箱、纸彩电、纸轿车等，一般多用于出殡行列中，到入葬时在坟前用火焚化，给死者带到“阴间”享用。从事这项工作的匠人一般称为“纸扎匠”，这些虽然属于迷信活动，但其扎制技艺却是民间艺术的一门独特行业。
    民间传说，从前有个老汉，勤快俭省一辈子，给儿子媳妇挣下一份家业。可子媳对他忤逆不孝，把老子活活气死了。阎王爷得知实情后，令牛头马面去人间把老汉留下的房子家什全部烧光，以示对忤逆不孝之子的惩罚。老汉心肠一软，托梦给儿子，要他快想解脱的办法。媳妇连夜请来几个搭棚的匠人，命其照着宅院的样式扎几间纸房，其中纸床纸帐纸桌纸椅，样样具备。第二天，夫妇俩伏地跪迎牛头马面，一面哭诉懊悔之情，一面自己动手烧房子，还奉送一包纸钱给牛头马面做辛苦费，就此打发了阴差。左邻右舍不明原因，问他们干嘛要扎纸活儿烧?媳妇谎称这是给公公在阴间享用的。众人遂称赞这对夫妇有孝心。从此烧纸扎的习俗慢慢形成了。
    纸扎工艺是先以竹篾或芦苇，绑扎出物件的骨架，然后以白纸裱糊，最后加彩绘完成。用于殡葬仪式中的纸扎作品有纸幡、纸人、纸马、纸屋、纸箱等类，有的还发展到门神、狮虎、仙鹤、十二美女（歌舞妓）、人子花（四老、四少、四盆花）、二起楼（有楼阁的房子）、聚宝盆、金银山、马车等。现在有的纸扎匠为了赚钱，又扎出轿车、彩电、电冰箱之类，为迷信活动服务，实不足取。纸扎工艺摆脱迷信后，主要也用于年节期间的文娱活动，如跑旱船的船用纸扎的腰灯，毛驴、狮子亦作此状。在菏泽地区就有龙灯、狮子、竹马、旱船、花草、黑驴、河蚌、鱼、花篮、绣球等多种纸扎道具，用于年节的歌舞和灯会之中。