位于天水东南约30公里山中。中国四大石窟之一麦积山石窟，因该山状如堆积的麦垛而得名。据文献记载，后秦时开窟造像，创建佛寺。大多在二十至八十公尺高的悬崖峭壁上开凿，层层相叠，密如蜂巢。各洞窟之间有栈道相连，攀援而上可达山顶。后经北魏、西魏，北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清十多个朝代1500多年的开凿重修，遂成为我国著名的大型石窟之一，也是闻名世界的艺术宝库。

    麦积山石窟有洞窟194个，泥塑和石刻造像7200余身，壁画1300多平方米，尤以泥塑艺术见长，塑像大小与真人相似，有的交头接耳，有的低眉含嫣，形态栩栩如生，以形传神，神形兼备，被誉为“东方雕塑艺术馆”。

    麦积山石窟是中国诸多石窟寺庙中风景最为秀丽的一座，以七佛阁、万佛洞、牛儿堂、寂陵等最为著名。泥塑以形传神，神形兼备，反映的内容具有彻底的世俗和浓厚的生活情趣。塑绘手法是上彩不重彩，特色显明。麦积山塑像，有浮雕、圆雕、模制影雕、壁雕四种，主要题材有佛、菩萨、弟子、天王、力士等，尽管各代塑像同处一堂，但并不因袭模仿，而是保持着各自的时代特色，系统地反映了我国泥塑艺术的发展、演变过程。无论是高达15米的巨像。还是只有0.3米的小像，都充满着人间世俗的感情，使人感到，这不是雕塑，而是民风民俗的体现。

    麦积山的洞很多修成别具一格的“崖阁”。 大多在二十到八十米高的悬崖绝壁上开凿，层层相叠，密如蜂巢。唐开元二十二年(734)地震，崖面中间塌毁，窟群分成东崖和西崖。现保存北魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等各代洞窟194个，泥塑，石雕像7000 余身，壁画1300多平方米。在东崖泥塑大佛头上15米高处的七阁，是我国典型的汉式崖阁建筑，建在离地面50米以上的峭壁上，开凿于公元6世纪中叶。

    麦积山石窟虽以泥塑为主，但也有一定数量的石雕和壁画，雕刻技艺精湛，壁画古朴典雅，不论是北朝的“秀骨清像”，还是隋唐的“丰满圆润”，都刻画得栩栩如生，温婉可亲，极富生活气息。其主要景点有七佛阁、牛儿堂、千佛廊、万佛堂、127号大石窟等艺术珍品。洞窟多修成别具一格的“崖阁”，在东崖泥塑大佛头上15米高处的七佛阁，是我国典型的汉式崖阁建筑，具有很高的价值。近年来，麦积山石窟又相继开放了香积寺、豆积寺、交龙寺等景点，使景区的内涵更为丰富。　　

    除了石窟外，麦积山周围还有莲花池、僧帽山、香积山、罗汉崖、雕巢峪等奇山异景，特别是在烟雨蒙蒙的季节，紫红色麦积山在苍松翠柏的掩衬下，云雾缭绕，《广舆记》誉为“秦地林泉之冠”，“麦积烟雨”为“天水八景”之首。在我国的著名石窟中，自然景色以麦积山为最佳。