一千多年来，客家先民历经无数变乱，过着颠沛流离的生活。从东晋的五胡乱华、唐朝黄巢之乱及至宋室南渡，客家先民由黄河两岸到达长江流域，然后再从长江流域翻山越岭往南方迁移，大部分客家先民人迁到江西、福建、广东一带，小部分迁到广西、贵州一带。

    广东潮州饶平山区的客家先民自宋朝就迁居于饶北的各座山地里。客家先民起初是用竹木架梁、篱笆作墙，另以树皮、茅杆、稻草盖顶来盖房子，选居于山区高埠之地，从事于农耕谋生。

    自宋元以来，饶平山区经常有盗匪野兽出没。明清时期，匪乱械斗更是常有发生。在这样的环境中，为防外侵和保卫生命与财产安全，客家先民就顺应山势集氏族的人力物力倡建了客家土楼。

 

    上饶楼位于饶平北部山区的上饶镇，建于乾隆三十八年，整体高三层半，圆形。围墙大部分是用黄泥土夯成，打上粘糯米的汁液，使墙体的质地异常的坚硬。围墙的厚度最厚可达一米五之多，开个窗户能躺两个五六岁的小孩子。

 

    上饶楼只有一个楼门，楼内有两口水井，每家每户都有储蓄粮食的间所。当外敌入侵时，楼内的客家百姓就会迅速拴上楼门，人们在楼里头的生活自给自足。上饶楼围楼内住的是同一姓氏的氏族，有严格的乡规民约和共同的礼俗习尚，客家先民世世代代团结互爱，辛勤劳作。

 

    客家土楼是世界上独特的古建筑物，是东方建筑史上的一颗璀璨的明珠。上饶楼历经数百年之久，原来保持的非常完整，因“文化大革命时期”部分已拆毁，导致后来风吹雨打慢慢破落，就形成了今天断壁残垣的样子。