墨西哥有一种“病”玉米，本应整齐排列的玉米粒长得歪七扭八，玉米粒外膜下包着的是质地像蘑菇般柔软多汁、兼具玉米和蘑菇特有风味的黑色物质，吃起来非常清脆香甜。墨西哥人用新鲜的“病”玉米做羹汤、黑饭和炒蛋，也可以制成酱拌面条或者做吃肉时用的沾料。其中最美味的是玉米加酱、新鲜蘑菇、大葱、奶酪，然后一股脑儿塞进墨西哥面饼，再煎制，它有个好听的名字：墨西哥松露脆饼。“病”玉米之所以和普通的玉米不一样，主要是含有黑穗菌。黑穗菌是一种真菌，寄生在玉米里。两百多年来，人们对这种玉米是否有毒的问题一直争论不休。有人认为吃多了会掉头发、出现呼吸系统疾病，有人则认为这是个人体质的原因，就像有人吃了蘑菇会过敏一样。最近，科学家才证实“病玉米”本身不含毒素，但玉米粒的外膜必须完整，一旦外膜破裂就会感染细菌，可能产生毒素。研究还发现，“病”玉米除了是美味佳肴，还具有极高的药用价值，经常食用可以预防和治疗肝脏、胃肠和神经衰弱等疾病。

　　而作为墨西哥近邻的美国，情况则大相径庭。玉米黑穗菌一直是美国甜玉米的劲敌，曾给美国经济造成严重损失。据1918年的报告说，当年由于玉米黑穗菌的危害而造成的经济损失，等于马里兰州和印第安纳州农作物收益的总和。所以，墨西哥人喜爱黑穗菌，美国却一直在花费巨资防治。