在印度教的神话中，岛国斯里兰卡曾居住着一个长着10个头颅的国王，他曾派兵抢夺走了大神克利希纳的妻子，后来猴王哈努曼——也就是孙悟空的原形——领军来到这座陌生的岛屿，解救出了克利希纳之妻。时间过了上千年，但对于大部分旅行者来说，这座岛屿仍充满了因陌生而产生的魔幻感。

　　康提 佛牙节的狂欢夜

　　康提是一座深受英国殖民文化影响的小城，到处都是色彩艳丽的西洋别墅，所以也难怪当地人的名姓会如此西化。然而这样一座充满异域色彩的小城却是全世界佛教徒心中的圣地。站在市中心的湖边，便能一眼望见那座珍藏着佛牙舍利的佛牙寺（Dalada Maligawa）。有趣的是，佛寺的外围建筑也融入了英殖民地的风格。

　　一年一度的佛牙节是斯里兰卡最盛大的节日之一，康提的街道也因此显得格外紧张：到处都是警察和持枪士兵的身影，还有士兵用夸张的金属探测器四处搜索着什么。

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　　佛牙和菩提树 斯里兰卡并不是惟一珍藏有佛牙舍利的国家，另外还有一颗，珍藏在北京西山的灵光寺内，那里也有一年一度的佛牙节。佛牙舍利也不是斯里兰卡惟一的佛教珍宝，在科伦坡近郊的阿努拉达普拉古城，还有一株国宝级的菩提树。斯里兰卡是佛教最早传入的国家，当年印度的阿育王派女儿僧迦弥多来斯里兰卡传教，同时带来了释迦牟尼成佛的那颗菩提树的幼枝，栽种在阿努拉达普拉大寺的庭院内。后来位于印度菩提迦耶的那棵母树不幸枯死，于是印度人又从斯里兰卡取回了这株菩提树的枝叶，栽种回释迦牟尼悟道成佛的地方。如今斯里兰卡的这株菩提树是世界上有据可靠的最古老的树木之一。

　　米内瑞亚 大象的奇异旅程

　　1972年，斯里兰卡总理班达拉奈克夫人曾代表斯里兰卡儿童送给中国孩子们一头小象——米杜拉作为国礼。从那时起，中国人便将大象与这个陌生的岛国作了惟一的链接。这个印象并没有错，斯里兰卡人确实有着很深的大象情结。传说中，摩揭陀国的摩诃摩耶王后正是在梦见一头六牙白象进入右肋后怀孕，并最终生下了佛祖释迦牟尼。而在民间，象首人身的神灵伽内什代表福气、财运，是最受百姓喜爱的神灵之一。在著名的“大象孤儿院”（Elephant Orphanage），我就充分感受到当地人对大象的宠爱之情。

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　　锡兰红茶 斯里兰卡种植茶树的历史不足200年，却出产世界上最好的红茶，与中国、印度和肯尼亚红茶齐名。康提（Kandy）和努瓦尔艾利亚（Nuwara Eliya）都是著名的茶叶产地。到目前为止，斯里兰卡的茶仍是完全由手工采摘的。由于空气洁净，斯里兰卡的红茶是世界上惟一一种不经清洗就直接进入晾晒程序的红茶。斯里兰卡红茶分为高地、中部和低地3种，其中高地茶品质最好。高地茶又分为早茶和下午茶，前者取茶尖上端的叶子，味道略苦；后者取下端的叶子，味道清淡些。早茶最好的品质标签为金标（Golden Tips）和银标（Silver Tips），每公斤的价格在2000元人民币以上。如今茶叶出口已成为斯里兰卡最重要的外汇收入来源，不过包装上往往不标为“斯里兰卡茶”，而是“锡兰茶”（Seylon Tea）。“锡兰”是古代阿拉伯商人对斯里兰卡的旧称，意为“充满惊喜之地”。

　　尼甘布 绿色SPA与彩色海滩

　　尼甘布是科伦坡附近的一处海滨度假胜地，酒店众多，我从中选择了一处充满原生态氛围的绝妙居所。姜黄色围墙的别墅式客房被浓浓的树阴和花丛所掩映，那些镂空雕刻的木质门窗和印满不同植物叶子花纹的地砖，令这家昂贵的酒店看起来更像是一处乡舍，充满回归田园的绿色温馨。不过这里最让我感兴趣的还是阿育吠陀（Ayurveda）草药SPA。

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　　椰树的多用途 作为一个热带岛国，椰树是斯里兰卡最普遍的植物之一，当地人甚至以椰子为生。在斯里兰卡中部丹布勒（Dambulla）的一座小乡村中，我见识了当地人对椰树的充分利用。首先是叶子。他们会把新鲜的叶子编成席子，做遮风挡雨的屋顶覆盖物，用一两年没有问题。晒干的叶子用途就更多了，可以做成凉席、箩筐、扫帚等各种日用品。然后是长条形的椰子花，村民们经常用花中的汁液酿酒，并成为斯里兰卡最有特色的酒品之一。当然最有用的还是椰子。椰汁是富有营养和解暑的饮料；椰肉刮下来可以蘸椰糖（由椰子花中提炼）生吃，也可加工成椰蓉做咖喱菜肴的配料；椰油是日常照明的原料；椰壳可以当日常器皿，而其中的纤维还可以编成绳子。当地渔船上的缆绳就是由椰壳中的纤维编成，能抵抗海水的侵蚀，十分结实耐用。