“管城”，应该是郑州人熟知的一个地名，已在郑州断断续续沿用了1100多年，其中作为旧时的管城县名，就使用了700多年，而且还包括今天的管城回族区。

   历史上的管城一度名声响亮，甚至被用作郑州的别称，明代诗人薛《重过郑州》诗中“自古中州胜迹多，管城风物喜重过”句中的管城就是指的郑州。 管城之名最早出现于东汉末年，此前则称作管。据考，早在殷商时期，管就是商王朝的一个比较重要的聚居点，当时为之地。《诗谱》称：“邶、、卫者……自纣城而北曰邶，南曰，东曰卫。”的范围相当东起今郑州市区东，西至今西安市附近，北至今安阳市以南，南到湖北省的西北部。管在殷时称关，周灭殷后改关为管。其实，关、管两字古音相同，字义相通，之所以称关（管），是因为它地处周王朝直辖区域的最东境，是北勇曹（今山东省西部）、卫（今豫北及河北省南部），东达宋（今豫东及山东省西南）、鲁（今山东东部）的重要关口。周武王十一年（公元前1036），为统治东方被征服地区，周武王将其弟叔鲜封于管，叔鲜又称作管叔。《墨子·公孟篇》：“周公旦为天下之圣人，关叔为天下之暴人；此同服或仁或不仁。”以周公旦与关叔并举，并称之为“同服”（兄弟），足证明“关叔”即“管叔”。管叔封于管后，管又称作管国。 那么，管城之名又始于何时呢？查历代史籍，《后汉书·郡国志》载：“中牟有管城，杜预曰管国也，在京县东北，《汉书音义》曰‘故管叔邑’。”这是关于管城一名的最早出处。这段史料中所引《汉书音义》一书的作者应劭为东汉末人，应劭释“管城”为“故管叔邑”，说明最迟在东汉末年便有了“管城”之名。

    至于管（管叔邑）为何演变为管城，经多方考证，笔者认为，管城之名的出现完全是人们对管和管叔邑称呼的自然改变。管国已不存在，然国废城尚存。管曾是管国所在地，故最初管城很可能是以管的别称出现的。久之，约定俗成，管城之名自然取代了管和管叔邑。《括地志》亦云：“郑州管城县外城，古管国城也。” 在沉寂了1600多年后，管城终于隋开皇16年（596）脱离中牟县而单独置县，历唐、五代、北宋、金、元代，先后为管州、郑州治所，一直到明代初年撤县并入郑州，管城县共存在772年。新中国成立后的1958年8月，郑州市金水回族区与陇海区合并，定名为管城区，管城作为地名被再次启用。