“胡同”原是蒙古语译音，《析津志》载称“巷通本方言”，是1267年元代建大都沿袭下来的，至今已有700多年，比“北京”这个名称还早了100多年。
    在“新北京　新奥运”的响亮口号下，一个个新地标使得“北京”越来越“纽约”。但在那些来自纽约或伦敦等世界大都市的外国游客眼中，“老北京”才是最神秘、最具吸引力的地方。这其中，包罗京华万象的胡同备受外国游客青睐。
    “串胡同”日益成为北京游最具人气的保留项目，只是“骆驼祥子”的人力车已经变成了脚蹬三轮，载着三三两两的过客，在纵横交错的胡同中穿行。不过，记者觉得“11”路才绝对是串胡同最好的游览工具。一步一挪，走走停停，和地道的老北京人聊聊过去，或者在路边的私家茶馆、咖啡小屋随意摆弄一两件旧玩意儿、老家具，都是再惬意不过的享受。
    夏日的黄昏，国子监大街的“喜鹊”咖啡屋，便是一个很适合驻足的休憩处。店铺很小，店主一家人在一个小小的吧台前用晚餐，一盘清爽的凉拌黄瓜，一碟飘香的水煮花生米，几碗白米粥，很轻的碗筷声……另一侧，敞开的老式窗户底下，你一个人静静翻书、品茶，或与友人聊天，窗外偶尔闪过一辆自行车，夹杂着孩子们的笑声，清闲得像是另一个世界。而这也正是老北京胡同文化最生动、最鲜活的所在，任何一处“星巴克”都无法复制。
    老北京城里大小胡同星罗棋布，俗语有云“著名的胡同三千六，没名的胡同赛牛毛”。每一条胡同都有一段掌故，每一个老宅都有很多故事。这其中就有闻名中外的八大胡同。八大胡同曾因才子佳人的韵事名噪一时，如今早成过眼云烟，现在胡同里住客也只能在闲聊或书上回味昔日的人情世故。胡同口晒太阳的老人、小店前打酱油的大妈、古寺旁嬉戏的孩童，寻常生活的家长里短随着日出日落在胡同里天天上演。如果有时间，不妨来走走看看，感受老北京特有但已日益珍贵的惬意与安然。