山河拱戴、四方辐辏的洛阳盆地自古以来就被认为是“天下之中”，历来为兵家必争之地，帝王建都之所。殊不知在这里建立都城的历史，远在我们能看到的文字记录之前就开始了。如今在考古工作者铲下逐渐浮出地面的中华大地上最早之都城——二里头遗址，就坐落在洛阳盆地之中、今河南省偃师市境内。 
    相传周武王伐纣克商，得胜回师，在盆地东部一带偃旗息鼓，解散军队，休养民生，偃师即因此而得名。遗址所在的二里头村位于古伊洛河北岸的台地上，背依邙山，南望嵩岳，前临伊洛，后据黄河，地理形势十分优越。遗址西距汉魏洛阳故城约5公里，离隋唐洛阳城约17公里，其东北6公里处就是偃师商城。  
    自1959年二里头遗址发现以来，考古发 掘工作持续了已有40余年，众多的中国乃至东亚“之最”在这里揭晓，比如迄今所知中国最早的大型宫殿建筑群、最早的青铜礼器群、最早的铸铜作坊……但最重要的，它是迄今可确认的中国最早的王朝都城遗址，素有“华夏第一都”之称。这座距今三千多年，兴盛了约300年的都城是当时中国乃至东亚地区最大的城市，以其为典型代表的二里头文化则是东亚历史上首次出现的“核心文化”（相对于相互间独立性较强的局部地域考古学文化）。因其存在时间和所处地域与古典文献中所载夏、商王朝大致对应，二里头遗址和二里头文化也成为探索中国早期王朝文明的重要对象。目前，学术界一般认为它应是夏王朝最后的都城，由于尚未发现当时的文字，这一问题仍是待解之谜。