随着嵩山申遗步伐的加快，政府部门不断加大投入，少林寺景区周边环境进一步得到改善，这使少林寺景区增色不少，其旅游业绩也可以说是有目共睹。但从旅游开发角度来讲，少林寺景区的资源潜力还没有充分发挥出来，它完全有条件更进一步，成为国际旅游品牌。要真正实现这一目标，少林寺景区必须认真改善自身存在的一些缺陷，比如：旅游线路设计不科学。对此，不少专家都提出了异议，认为旅游线路问题极大地影响了少林寺旅游产品的内容和档次，严重削弱了少林寺成为国际旅游品牌的市场竞争力。

现有旅游线路的缺陷

    放眼世界，我们不难发现：大凡国际旅游品牌必有其惊人之处：或规模宏大，震撼人心；或美景如斯，沁人心脾；或民俗风雅，令人乐不思归；或内容丰富，让人回味无穷。而反观少林寺景区，虽具有国际旅游品牌的毛坯，却总让人有种意犹未尽，文章未尽达其意的感觉。究其原因有很多，但旅游线路设计存在重大缺陷是其中最重要的一点。
    一位游客在自己的游记中写到“我想象中的少林寺坐落在宁静的深山中或者坐落在山顶，没想到一路如此平坦就到达了，有点诧异……。我没有感受到‘深山藏古寺，碧溪锁少林’的意境。”
    不仅这位游客，相信许多到过少林寺的人都有类似的感觉。少林寺虽然名声显赫，但它的游路设计却无法满足广大游客那种寻幽探秘的愿望。
    首先，现有游路安排破坏了少林寺应有的神韵。在游客心目中，少林寺充满了古老、神秘的色彩，是他们心驰神往的圣地，美丽的嵩山更为其披上了一层天然的神秘面纱。但现有游路不仅没有很好地利用这层面纱，反而用一条直通少林寺的平坦大道将其彻底撕碎。由于失去了嵩山云雾、树影、山泉的装点和衬托，整个旅游产品显得过于直截了当，过于平铺直叙，完全破坏了少林寺古老、神秘的氛围，打碎了游客心目中心仪已久的圣境，使一杯原本浓郁醇厚的香茗变得索然无味。
    其次，这种游路安排使少林寺旅游产品的内容显得有些苍白。由于少林寺寺院本身地域非常狭小，因此其规模和内容都受到极大的限制，游客的游览时间也很短暂（平均1个多小时）。但因为其地处嵩山，这些劣势便一扫而光。嵩山不仅为少林寺旅游提供了广阔的活动空间，山上的潭瀑松泉、奇峰云海等自然风光还为广大游客提供了丰富的产品内容。人们在此可以尽情游玩，即使呆上一两天也有足够的内容和空间。游客在不知不觉之间，大大延长了逗留时间、增加了旅游项目。据说，少林寺是九龙（九条山脉）汇聚之地，而这一胜景也只有在山上才能看得见。但目前的游路安排却弃长扬短，一马平川，让游客不经嵩山而直达少林寺山门。大多数人，尤其是外地游客，看完少林寺就走，根本不游嵩山。使原本丰富多彩的旅游产品，变得如此苍白和单薄。不仅使嵩山胜景乏人问津，也极大地缩短了游客的逗留时间（减少5个小时以上）。一边产品内容亟需丰富，一边却在白白浪费资源，真是令人扼腕叹息。
    第三，现有游路安排使少林寺旅游产品组合显得单调而缺少变化。少林寺就寺院本身来讲，与白马寺、相国寺等其它寺院一样，是一个文化旅游产品。但由于它建在嵩山之中，因而具备了一种天然的衬托，多彩多姿的嵩山美景使少林寺一扫文化景观的单调乏味，变得丰富多彩。使文化景观和自然景观完美地结合起来，具有其它同类文化旅游产品无法替代的巨大优势。而现有游路安排却用一条长驱直入的平坦大道硬生生将少林寺从嵩山中拉出，把一件文化与自然景观浑然天成的旅游产品陡然变成了一件单纯的文化旅游产品，原本具有的优势如今却荡然无存，这对少林寺旅游品牌的损害程度可以说是无法估量的。

现有旅游线路的改造

    再美的鲜花也要有绿叶作陪衬，再动听的音乐也要有序曲来铺垫。少林寺就是这美丽的鲜花，这涌动的高潮。而嵩山就好似这绿叶，这序曲，是一个很好的衬托，绝佳的铺垫。如果把这些绿叶、序曲统统扔掉，只要高潮或处处都是高潮，那再好的音乐也会平淡如水。要想把少林寺培育成为国际旅游名牌产品，就必须用“嵩山”这片“绿叶”重新对其进行装点，只有这样，我们才能把“少林寺”这一“高潮”衬托的光彩照人。
    古人有一句诗叫“深山藏古寺”，它不仅为人们勾勒出了一幅静逸幽远的图画，也为我们解决少林寺景区的旅游线路设计问题指明了方向。那就是：还原历史，“藏”寺于山，彻底改变少林寺景区的旅游线路安排。我们可以让嵩山作为少林寺旅游的起点，游客游览嵩山后沿着崎岖山路，回环而至少林寺。现在进出少林寺的道路可作为出口，或干脆弃之不用，仅作为特别通道和少林寺运送物资的通道。将嵩山起码将少室山纳入少林寺景区的范围，使目前的两个景区成为一个景区。
    线路改造后，游客可以循着蜿蜒步道，踟躇前行。登高之处，嵩山美景，尽收眼底。莽莽远山在朝阳的映衬下，一片云蒸霞蔚。一路上飞瀑流泉，林木参天。听着远处隐隐传来的钟声，望着树影中依稀可见的山门和塔林，嗅着山林里沁人心脾的大自然的气息，经过百转千回，峰回路转，心仪已久的功夫圣地终于呈现在眼前，这是多么令人神往的心境和风光啊！只有在这样的山水之间，游客才能真切体验到“深山藏古寺”的幽远意境，才能真正感受到心中圣地的神秘和神圣。
    旅游线路的彻底改变，不仅满足了广大游客的心理需求，也大大延伸了少林寺景区的纵深。雄浑壮丽的山水风光使整个产品的内容变得丰富多彩、曲折多变，也使少林寺景区作为国际旅游品牌不会显得单薄和苍白。
    有人可能会说：线路拉长了，旅游时间增加了，许多游客会由于时间关系来不及游览少林寺。其实这种担心是不必要的。像少林寺这样名扬四海的旅游产品，怕的不是游览时间太长，怕的是名不副实。只要名副其实，他终究是要来的。与其让游客带着名不副实的遗憾，游览半天时间就离去；不如让他保留一份神秘，在时间充足时来此流连忘返。如果为了缩短游览时间，而为游客提供单调、苍白的旅游产品，他会成为负面信息的传播者，而为少林寺树立另一种“口碑”！
    少林寺，是河南的少林寺，是中国的少林寺，许多有识之士一直关心着它的发展和变迁。在河南经济蓬勃发展的今天，我们有理由相信，只要大家齐心协力，经过科学合理地开发和建设，在不久的将来，少林寺一定会成为令河南人民引以为豪的国际旅游品牌。