近年来，河南省信阳市围绕“大抓旅游，抓大旅游”的发展思路，以“红”“绿”两条发展主线，大做“山、水、红、绿”文章，走出了一条科学发展之路，城市主题形象“山水信阳·休闲茶都”成为全国响当当的品牌。2004年信阳市成为伏牛山生态旅游南线的核心景区，2006年信阳市被列入全国十二个重点红色旅游区之一和全国三十条红色旅游精品线路之一，2007年成功创建了中国优秀旅游城市，2008年又评为“全国二十个最具有发展潜力的中小城市”之一。《人民日报》、《河南日报》、《人民网》等主要媒体进行连续报道，并称之为“信阳现象”，2008年2月，信阳市市长郭瑞民被应邀做客《新华网》。
    一份详实的调查报告
    5年前，一份详实的调查报告摆在了信阳市市委常委会的案头。该市境内共有旅游资源单体1256个，主类全国主类的100%；亚类占全国的93.55%；基本类型占全国的64.52%。红色旅游资源479处，占河南省的90%。其中，鸡公山是全国1978年首批对外开放的八大名山之一，被誉为全国“四大避暑山庄”之一。中国第一颗人造卫星播放响彻太空的《东方红》曲子就是用信阳市出土的战国编钟演奏的。然而现有的旅游资源开发利用不到10%，已有的景区依然依靠自然风光招揽游客，政企不分的体制，使旅游业走向了崩溃的边缘，旅游收入占不到国民收入的0.5%，在全省排名居于倒数。这一个个数字令在座的常委为之震惊，一个伟大的尝试在决策者的脑海中酝酿着……
    一个伟大的发展战略
    “必须走‘旅游兴市’的战略，要把旅游业发展纳入国民经济发展规划”，市委常委很快统一了思想。信阳市经济尚欠发达，旅游业起步晚，发展的观念还很落后，要重点发展第三产业，所遇到的困难和阻力可想而知。按部就班的发展路子已走不通了，走别人发展的老路子也不行，如何去实现跨越式发展，如何赶上全国的发展平均水平，是摆在信阳市领导班子面前的首要问题。
    思路决定出路，解放思想是关键。一个个团队远赴长三角、珠三角、上海浦东学习考察。视野的大开阔，带来思想大解放，决策的大手笔。“大抓旅游，抓大旅游”的发展思路形成了。2005年旅游业被列入《信阳市国民经济五年发展规划和2010年远景目标》，2006年、2007年、2008年连续三年出台了《信阳市委、信阳市政府关于进一步加快旅游业发展的决定》，《信阳市红色旅游发展十年规划》也悄然诞生。
    打破现有体制，实行政企企分开，实行股份改造，大力招商引资，合建联办，一系列改革大刀阔斧的进行着。超前设计、高点规划、高标准建设，大别山老区正掀起一场旅游革命。一个个动人的场面，一场场“创优”艰巨战，每一步都走那么坚实。“人人都当路长”、“个个都当先锋”，一个个振奋人心的口号，历史一刻不停地记录这个城市发展的每一个脚印，也悄悄地映证了这个城市的每一个变化……  
    一串串令人振奋的数字
    2008年，信阳市旅游收入达到18.9亿元，游客人数达到789万人，连续5年实现了以20%的增长速度。旅游业的发展营造了良好的投资环境，5年来，有4000多家企业落户信阳扎根结果，工业经济以每年17.8%的速度增长。旅游业的发展带动了第三产业的快速发展，5年来，信阳市宾馆、饭店、农家乐等服务业增加了近2000家，从业人员达到10万人，解决了近8万个就业岗位。旅游业的发展也带动了能源、交通、通信等相关产业的快速发展。当前，信阳旅游已成为是接黄河、长江两大旅游带的枢纽，是河南省“旅游立省”框架的重要组成部分，在建设魅力信阳中发挥越来越重要的作用。