老挝虽然是近邻，却没有去过，只能从Loas这个字眼里凭空瞎想：山地多，森林多，人都住在低矮的草屋里，河水弯弯绕山流，山脊上露出一片片整齐的农作物，那是人们赖以生存的食物。总体来说有些偏远、苍凉的感觉。
　　老挝也算历史悠久，在公元８世纪建立澜沧王国， 14世纪曾是东南亚最繁荣的国家之一。近代先后受到法、日、美等国入侵，人民饱受战火之苦。1975年，老挝人民民主革命取得完全胜利，废除君主专制，确立人民民主共和国体之后选择了社会主义发展道路。最近几年实行全面改革开放，开通了中国——老挝旅游线路，我们才有缘一窥其淳朴、自然的风情。 
　　老挝北部与云南省相接壤，从中国离老挝最近的城市——西双版纳州州府景洪市到老挝可从陆路走，也可沿澜沧江坐船顺流而下，直达老挝第二大城市琅勃拉邦。
 　　由于是随团旅游，我们十几个人把一辆依维柯塞得满满当当，一大早就从景洪出发，一路往东南方向，下午四点抵达勐腊县国家级边贸口岸磨憨。出境手续交给导游先生去办，而自己则按他的指点，在口岸附近的杂货铺将人民币兑换成Kips(老挝基普)。初次光临者，千万别被老板们的甜蜜笑容迷惑，任性地将大把人民币换成基普，否则从中国出境时，小店老板可以1：1000的汇率将人民币兑换成基普给你；而当你回国，再想用基普换回人民币时，坏心眼的老板会以1：800甚至更低兑换给你。 
 
孟赛：出国第一站

　　车在蜿蜒崎岖的道路上行进。其颠簸程度和空气中飞扬的尘土让人怀疑这是否叫做“路”。车窗外纯净的蓝天，一团又一团洁白的云朵优游自在。公路两边杂草丛生，偶尔掠过片片柚木林。柚木被称为世界上最重的木材，具在坚硬、耐腐蚀的优点，看来是这个国家的重要经济收入之一。密密匝匝的森林几乎覆盖了整个原野，老挝历史上曾经沦为法国、日本的殖民地，无数珍贵稀有的树木被伐倒、运走，我们眼前的不过是次生林罢了。
　　热，令我们这群北方的“狼”不停地“剥皮”，老挝一年只有两季：雨季和旱季。天一下雨就是半年，一放晴也是半年，平均气温在40℃左右。
　　老挝全称老挝人民民主共和国，人口500多万，有60多个部族，统划为三大民族，即老龙族、老听族、老松族。全国通用老挝语，约二分之一的居民信奉佛教。作为一个内陆小国，老挝与中国、越南、柬埔寨、泰国、缅甸五国接壤。由于遭受数十年的战争破坏，老挝经济基础至今还比较落后，属于不发达国家。全国至今还没有一条铁路。政府官员到各省办事，要么坐飞机，要么乘汽车。但老挝的民航业并不发达，公交运输业也严重滞后。偏远山区仍有人把大象作为交通运输工具。国内国际交通都不便利，对外贸易绝大部分在边境地区进行。1997年，东南亚地区爆发一场金融风暴波及老挝，老挝经济受到了严重冲击，国家经济的发展受到了很大影响。目前，老挝经济整个说来还带有很大程度的自然色彩。农业人口还占全国人口的90%以上。
　　路旁时而走过几个山民，淳朴得有些天真未凿的神气。老族住房以干栏式房屋为主，材料多是竹木结构，覆盖上稻草或棕榈叶。时值午后，紧挨路边的村寨中有小溪流过，当地人便在那里沐浴，无论男女见车路过，也不回避，反而相互嬉戏逗笑，激起串串水花。
　　大约傍晚七点，汽车驶入一个小镇，孟赛到了。
　　孟赛是乌多姆赛省省会，上寮地区的交通枢纽。与中国任何一个发展中的小城镇有许多相似之处，人多车杂。在这里，你会觉得还没出国，因为有相当数量的中国人在此地摆摊设点、开食宿店，另外，人民币仍可流通。(人民币在老挝北部四省皆可通用。)
　　当地十来岁的半大孩子骑摩托车呼啸来去，妇女的服装与云南傣族有些相似，一律穿长及脚踝的筒裙，花色精致美丽。老挝人的纯朴和善给人深刻印象，每个人脸上都带着一种温和、平静的表情，使他们看起来很友善。这里生活闲适自在，很多商店门关得早。
　　匆匆一天的乘车，每个人都饿坏了，累坏了。找一家中国人开的旅馆，草草吃了晚饭，元气稍稍恢复。此时暮色降临，只有灯光如豆，隐隐照亮街边老文和英文写就的商店招牌。

琅勃拉邦：千年佛都

　　一路风尘，进入琅勃拉邦已近下午五点。琅勃拉邦地处群山环抱的谷地，几处景点已被联合国科教文组织列入世界文化遗产名录，是老挝最重要的旅游城市，也是我们这趟旅游的重要一站。
　　导游直接把我们带到皇宫门前，这里是老挝最后一代国王西萨旺凡达纳的行宫，王室成员今已不知何处去，宫中可见昔日的大殿、议事厅、书房、收藏室、起居室等。末代国王50年代曾经到过中国，他的礼品陈列室中至今还摆放着许多来自世界各地，包括中国的精美工艺美术品和纪念品。自觉不太喜欢这种金玉满堂、华丽辉煌的处所，只走马观花地浏览一遍就出了殿门。皇宫外面两排高大的棕榈树，左右各有一块绿绒绒的草坪，不少外国游客在其间看书、留影或者躺着晒太阳，像在家门口一般。
　　离开皇宫，先忙着找住处。琅勃拉邦城中，有许多别墅式的私人旅馆，设施齐备，服务周到，干净雅致，最难能可贵的是价格适中。经过比较，我们选定了一家私人旅馆，据说老板是在当地上门的德国人。
　　为赢得更多时间，出门打了张“的”，直奔普西山而来。
　　普西山并不大，山顶有金色顶尖的普西塔，山麓有王宫。登上普西山，才发现山顶的“寸地”上早已聚满了来自世界各地的游人，金色温暖的斜晖仿佛有种魔力，刹那间充盈与每个人的心胸，无声地拉近了人与人之间的距离，相互彬彬有礼地谦让着，分享着古老怀旧之地。再看如血的残阳逐渐隐没在层峦叠嶂的群山背后，为蜿蜒的湄公河水划下一道殷红灿烂的光彩。连日来的旅途疲倦都不算什么了，只剩下淡淡的恬适。所有人尽管肤色不同、语言各异，却都不愿打破宁静，相互依偎，消受属于心灵的时刻。
　　四顾而望，只见市区屋舍俨然，街道整齐划一，墨绿的椰树淹没了砖红的洋楼屋顶，洋溢着独特的热带风情。这里的建筑物古朴别致，民风淳厚自然，社会安定和睦。同那些喧嚣的现代都市相比，琅勃拉邦市像是一个世外仙境。每一个到过琅勃拉邦的人，都不能不叹服当地人生活的安逸和恬静。近年来，许多欧美游客专程来此地避署消夏，度假休闲。 走在街上，随处可见身穿当地产的纱笼、再趿一双拖鞋的金发女子和着休闲装的男子满街游走，似乎在寻找历史留下的痕迹，又像为自己找些灵感。恍惚间好象来到玛格丽特·杜拉斯笔下的法属殖民地越南，甜蜜而有些伤感。
　　琅勃拉邦城市不大，居民笃信佛教，是名副其实的佛都。5万多的人口中，有200多名和尚。每天清晨和尚沿街化缘是一大景观。等待布施的信徒沿街排列，等各个寺庙的和尚十来个排着队到来时，信徒便把糯米饭、粽子等食物依次献给和尚们。琅勃拉邦寺庙、佛塔众多，有50座佛寺，其中被列为东南亚名寺的有：香通寺、迈佛寺和维春寺等。琅勃拉邦的佛塔独具风格，如王宫对面普西山项在宗西塔，塔身呈四角形，塔项有如含苞待放的莲花。维春寺内的玛莫塔，状如西瓜，又叫西瓜塔。这些佛塔被列为东南亚名塔。
　　湄公河上渐渐升腾起雾霭，天色已晚，且在江边的露天餐厅用些西餐再说。
　　琅勃拉邦的手工业颇负盛名，次日我们游览了琅勃拉邦以南2公里曼帕龙寨村的家庭手工作坊，来这里游客可以观赏、购买到手工织品、制纸、木刻等手工艺品的制作过程。

  
万象：今日首都  
　　快到万象时，沿途的景致越发美了，山青水秀，一派热情洋溢的热带风光。
　　下午六点左右，我们终于到达老挝首都万象街头。一下车，只觉得热浪滚滚袭人，环顾四周，只见低层建筑散落在绿色的树丛中，小块菜地和农田随处可见，沿途几间商家店铺低矮古旧。与每个人想象中的现代化大都市相差甚远，让人简直不敢相信眼前就是老挝首都万象。 也不能怪我们，老挝长达几十年间一直处于战乱状态，万象与外界的联系很不方便，对外开放的时间也不很长，外界对这个城市至今知之甚少。
　　万象是少有的位于边境的首都，地形状似一弯新月，因此被称为“月亮之城”。万象建于二千多年前，历史悠久。有近60万人口，是老挝政治、经济和文化中心。由于国家整体经济发展水平不高，老挝人的平均收入也不高。但从人们的衣食住行看，相当一部分老挝人生活得相当不错。无论在琅勃拉邦，还是在万象，许多人拥有自己的豪宅和名车。最差的也是日本产的客货两用车，摩托车就更多了。我们不明白万象市民的钱来自哪里，导游告诉我们，政府这些年来大力倡导家庭经济，几乎所有的家庭都在从事与种植、养殖、加工、旅游服务有关的家庭经济，收入相当可观。按政府规定，家庭经济的收入如果超过月人均40美元，须依法纳税，但统计监督工作难做，实际上没人纳税。也就是说，国家虽穷，个人却富。 
　　市内有一家中国东北的企业开办的湄公河宾馆，六层楼高，是当地数一数二的高楼大厦。既然旅程已过半，我们决定奢侈一回，在二星级的“湄公河”酒店安营扎寨。
　　晚餐去吃湄公河边的当地小吃，其实就是国内的烧烤，正合饥肠辘辘的我们。时值华灯初上，与万象隔河相望的泰国廊开府已是灯火辉煌，河边的建筑物都开着五颜六色的灯。错落有致的建筑，目眩神迷的灯光，波光粼粼的倒影，一时间竟让我们看呆了。
　　入夜，万象街头游人很少，似乎没有什么活动。看见美丽的女子驾车从旁飙过，有人提议去夜总会。于是一同去了酒店的夜总会。场地不算很大，表演却精彩。台上，当地乐队、歌手轮番上场，都是很规矩的歌舞表演，从《世界之巅》到《甜蜜蜜》，歌手们唱完一首又一首，场面热烈火爆；台下，美丽的老挝小姐们盛装打扮，穿着样式简单含蓄的晚礼服翩翩起舞。活泼生动的舞步竟是老挝传统的集体舞蹈，我们也上前亦步亦趋，却终归学不会。 
　　次日，依导游的建议，游览了万象最负盛名的景点：万佛林、凯旋门、塔峦。
　　自从在杂志上看过万佛林后，不禁心驰神往。70多年前，据说有个叫奔勒的工匠在万象市郊区塑造了几尊佛像，于是凭着从民间传说、古代经书、文献资料中汲取的灵感，塑造出一座座生动的佛像、罗刹、恶兽等，渐渐形成了规模。大大小小的佛像散落在草地上，与人如此亲近，披着70余载的岁月沧桑，衬着绿地，佛像显得古朴、优雅、纯净。
　　位于市中心的凯旋门建于1966年，高49米。有关该建筑的来历众口不一，但看着近似法国凯旋门的结构和富有老挝本土特色的雕塑，比较令人信服的说法是：当年法国征服老挝后建造的纪念性建筑，后来老挝全境独立解放，便在原来殖民者的建筑结构上装饰上特色塑像和花纹，加盖塔顶，从而使这座耻辱柱变为万象市的新景观。
　　塔峦位于万象市东郊塔峦广场。始建于1956年塞塔提腊王统治时期，被视为老挝国宝。塔为砖石结构，有3层塔基，主塔耸立在半圆形台座上，周围有大型莲瓣饰件。每年老挝佛教和民众在此举行盛大的塔峦节。阳光下，塔峦发出金色耀眼光芒，显得高贵典雅、气势恢宏。 

　　踏上归途，脑海里回放着一幅幅如诗如画的美景，我们在最短的时间内领略到了这个国家独特的风情、茂密的植被和友好的人民，要说还有什么，那就是，例如北部神秘的石瓮平原，南部古老的石庙和东南亚最大的瀑布等，都是绝佳的景致，由于条件限制，此次未能成行。人常说，在一个地方留下点遗憾，能让你时时想起它，向往它。且留遗憾在心头吧！
【发表人:FJ235 】